今回はレノファ山口さんとリーグ戦初対戦となりました。山口さんのホーム、維新みらいふスタジアムの「維新」は明治維新の「維新」から来ているのだと思います。私は大学で史学科を専攻していてまさにこの時代、(詳しく言うと文久元年～三年)で卒業論文まで書いてしまったほどなので山口と聞くと長州藩が思い浮かぶのです。
私たち新潟や福島など東日本の多くは佐幕派と言われ、権力が形骸化していく徳川幕府を支持していました。それに対して、鹿児島や山口は自分たちが外国と戦争をしても圧倒的な兵力の差で勝てないと悟り、国の中で抗争を繰り返しながらも先進的な技術や文化を積極的に取り入れていったのです。(ついには日本国内でも戦争をしながら)日本が植民地になりそうだった所を何とか防いで近代化させたんですよね。※大胆に説明しましたが所説あります。
ここまで全然サッカーと関係ないじゃん！とお思いのあなた、実はそこまで無関係ではないんです。
明治維新の頃の世界勢力図も、現代におけるサッカーの勢力図もヨーロッパが先端を走っています。一方で私たちは過去の言葉を借りると『極東』なんです。一番東の端っこ。約２00年間も殻にこもって鎖国が成立していたのも、この地理的要因が大きいでしょう。これはデメリットも大きくてヨーロッパで発生した最先端が日本に届く頃には世界の当たり前になっていて全く最先端ではなくなってしまうんです。明治政府もここでかなり苦労しましたし、サッカーにおいても世界に追いつきたい日本にとってはハンデになると思います。
近年はJリーグで花開いた選手がヨーロッパに移籍することが当たり前になってきました。トップレベルの世界で戦うためです。最近ではJ1以上にJ2のクラブがヨーロッパ監督を積極的に招聘しています。先日対戦した徳島や東京ヴェルディ、千葉などです。展開するトレーニングや戦術は独特でおそらくクラブも選手も最初は不安もあったでしょう。しかし3チームとも昨年はプレーオフ争いに絡むなど実力が上がってきています。
日本人は振り返ってみても、どうも新しいものを取り入れることに積極的ではありません。歴史が大きく動くのも外国の影響か、最先端技術と文化を積極的に取り入れた各時代のキーパーソンによるものが大きいです。
アルビレックス新潟サポーターも例外ではなく、サッカーに対しても新しいものには否定から入ってしまいがちですが、もっと柔軟な視点を持てるようになると私たちのサッカーの見え方も変わって来るかもしれませんね。
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